중앙일보 인수전에 신세계까지 가세하며 다우키움·CJ·신세계 3사 공동 인수로 확대됐어요

국내 주요 언론사인 중앙일보와 JTBC가 동시에 매각 절차를 밟고 있는 가운데, 중앙일보 인수를 위한 구도가 구체화되고 있어요. 중앙그룹이 유동성 위기를 극복하기 위해 경영권 매각을 추진해 왔고, 지난 7월 중앙일보가 기업구조개선작업(워크아웃)에 들어가면서 매각 절차가 본격적으로 시작됐다고 해요.

당초 오리온, 글로벌세아 등 6개 기업이 인수전에 참여해 실사를 진행한 끝에, 10월 19일 본입찰에서 다우키움그룹과 CJ그룹 컨소시엄이 우선협상대상자로 선정된 것으로 밝혀졌어요. 이후 신세계그룹도 컨소시엄에 합류하면서 다우키움·CJ·신세계 3사의 공동 투자 형태로 인수가 추진되고 있다고 전해졌어요. 중앙일보는 기존 대주주 지분을 넘기는 방식 대신 신주를 발행하는 유상증자로 새 대주주를 맞이할 예정이라고 해요.

이번 매각은 종이신문과 TV 중심의 전통 미디어가 겪는 구조적인 어려움과 맞물려 있어요. 디지털 플랫폼과 포털, 유튜브로 광고 시장의 중심축이 이동하면서 언론사들의 수익성이 줄어든 영향이 컸다는 분석이 나와요. 여기에 그룹 내 주요 계열사들이 유동성 위기에 빠지면서 채권단이 경영 정상화 조건으로 매각을 요구한 것으로 전해졌어요.

중앙일보 인수를 둘러싸고 인수 후보들의 계산법도 분주해요. 시장에서는 중앙일보 경영 정상화를 위해 최소 2500억 원 이상의 자금이 들어갈 것으로 보고 있어요. 반면 노조 측은 매각 과정에서 구성원들이 배제되고 있다며 경영 정상화와 언론의 공공성을 지킬 수 있는 새 주인이 필요하다고 지적해요.

JTBC 매각 공고는 기존 계획이었던 10월 31일에서 11월로 연기된 것으로 전해졌어요. 한국경제TV 보도에 따르면 매각 방식도 아직 확정되지 않은 상태라고 해요.

경향신문 보도를 보면 중앙일보는 채권단과의 협의를 거쳐 연내 매각을 완료하고 워크아웃에서 벗어나는 것을 목표로 하고 있대요.