DMZ 폭발 '北 매설 지뢰' 결론…군, 남쪽 지뢰지대 직접 제거 작전

지난 9월 21일 오전, 서부전선을 지키는 육군 25사단 비무장지대(DMZ)에서 지뢰 폭발 추정 사고가 발생한 것으로 알려졌어요. 수색 작전을 수행하던 장병 중 대대장을 포함한 간부 3명이 다쳐 헬기로 응급 이송됐다고 해요.

사고 당일 장병들은 방호 장구를 갖추고 정해진 수색 절차를 밟고 있었던 것으로 확인됐어요.

초반에는 과거 유실된 지뢰 등 여러 가능성을 조사했으나, 현장 조사에서 북한 지뢰가 발견되며 북한의 의도적인 지뢰 매설에 무게가 실렸어요. 국방부 장관은 군사분계선 이남 지뢰 매설이 명백한 정전협정 위반이라며 북한에 공식 사과를 촉구하기도 했습니다.

이후 군 당국은 정밀 조사 결과를 바탕으로 이번 사고가 북한군이 군사분계선 남쪽에 묻어둔 지뢰 때문이라고 최종 확정했어요. 이에 우리 군은 장병 안전 확보를 위해 군사분계선 이남의 북한 지뢰지대를 직접 폭파해 제거하는 작전을 실시했다고 합동참모본부는 밝혔습니다.

북한은 사과 요구를 자작극이라 부인하고 탄도미사일 발사 등 무력 시위를 감행했으나, 군 당국은 안보 위협에 단호히 대응한다는 방침이에요. 국회 국방위원회 유용원 의원 설명에 따르면 서부전선 25사단뿐만 아니라 동부전선 21사단 등 전방 여러 구역에서도 북한의 군사분계선 남쪽 지뢰 매설 정황이 파악됐다고 전해졌어요.

육군은 지뢰보호 장구류 전수조사에 착수해 필요할 경우 신속히 교체하겠다고 밝혔어요. 조사 결과 발표나 장구류 교체 일정 등 구체적인 날짜는 아직 정해지지 않았어요.